甲状腺激素是由甲状腺分泌的．它的主要作用是促进新陈代谢、促进生长发育、提高神经系统的兴奋性；要探究“甲状腺激素对蝌蚪生长发育的影响”，应以甲状腺激素为变量设置对照实验．
【解析】
甲和乙为一组对照实验，甲状腺激素为变量，由实验现象得出结论甲状腺能分泌甲状腺激素，甲状腺激素会影响蝌蚪的发育．A、B不符合题意．
甲和乙为一组对照实验，甲状腺激素为变量，探究的是甲状腺能分泌甲状腺激素，甲状腺激素会影响蝌蚪的发育．乙和丙为一组对照实验，甲状腺激素为变量，探究的是甲状腺激素能促进生长发育．所以乙组在实验中起对照作用．D不符合题意．
人体主要的内分泌腺有垂体、甲状腺、肾上腺、胰岛、性腺（睾丸、卵巢）和胸腺（在性成熟期后逐渐变小）等，它们共同组成了人体的内分泌系统．该实验无法证明甲状腺是内分泌腺．C符合题意．
故选：C．
