近代民族资本主义是在中国社会半殖民地半封建化的过程中产生和发展起来的，它从一开始就遭受三座大山的压迫。
中国读书人历来“耻于言商，耻于言利”，而清末“状元实业家”张謇却放弃仕途，投身于近代工商业。这里反映了当时实业救国的社会进步观念。
据统计，仅上海一地，1935年至1937年设置的机器厂就达387家，超过了过去十年的总和，这得益于“国民经济建设运动”的开展。
19世纪六七十年代，洋务派创办了一批近代军事和民用工业企业，标志着中国近代民族资本主义工业的产生和发展。
19世纪六七十年代，德国人西门子研制发电机成功，促进了电气时代的到来。
18世纪中期，英国最终打败法国，确立世界殖民霸权；19世纪中后期，世界市场基本形成，由于英国最先开始和结束工业革命，成为世界工厂。
